日前,联发(fā)科宣(xuān)布成功利用高轨卫星测试了NB-IoT卫星基站的数据传输能力,证明移动网(wǎng)络的技术应用(yòng)在地球同步轨道卫(wèi)星(xīng)也能有效工作,这将为无(wú)处不在的(de)全(quán)球物联网覆盖提供一种更具经济性(xìng)的方式(shì)。一时(shí)间,卫星物联网再(zài)次引发热议。
世界银行(háng)数(shù)据(jù)显示,目前地面物(wù)联网(IoT)业务(wù)在陆地的覆盖率(lǜ)仅为20%,而海洋(yáng)覆盖(gài)率则不(bú)到5%。在(zài)这些人迹罕至却又(yòu)需要通信的区域,建设基站和铺设线路的难度(dù)大、成本高。这降低(dī)了实现“万物互联”的可能(néng)性。为突破地面基(jī)站覆盖范围的限制(zhì),近年来物联网(wǎng)向太空进军的势头开始增强。目前,国内外已有多家(jiā)企业(yè)启动了卫星(xīng)物联网计划,让卫星物联网市场绽放出了巨大的潜力。
卫星成助力“万物互联”关键一环
5G时代,万物互联(lián)当道。移动物联网(wǎng)的(de)快速部署已(yǐ)经成为5G时代乃至未来的重要趋势。然(rán)而,物(wù)联网技术需(xū)要(yào)依靠基站等(děng)基础设施来完(wán)成区域的覆(fù)盖,而这种(zhǒng)连(lián)续(xù)不(bú)间断的覆盖需要大量(liàng)地投资基础设施(shī)建设。由于在岛屿、沙漠、海洋等人迹罕至的偏远地区安装基站和铺设(shè)光纤线路(lù)的难(nán)度大、成本高,目前地(dì)面蜂窝基(jī)站的陆地覆盖率约为20%,而海洋覆盖率则不到(dào)5%。
卫星物(wù)联网通信(xìn)技术能够突破因地面基站(zhàn)所不能(néng)及(jí)而(ér)带来(lái)的(de)物联(lián)网覆盖限制。因(yīn)此,不受地理环境和气候环(huán)境影响(xiǎng),且具备(bèi)全天候(hòu)服(fú)务(wù)能力的卫星通信近年来常(cháng)常获得业内的青睐。
中国航天科工(gōng)集团行云工程总设计师刘萧磊(lěi)对《中国电子报(bào)》记者表示,与卫星互联(lián)网相比,卫(wèi)星(xīng)物联网不追求传输(shū)速(sù)率。物(wù)联网连接的是(shì)人与物、物与(yǔ)物,且主要追求的是“广链接”,因此对速(sù)率没有过高(gāo)要求。
根据全球(qiú)多家(jiā)咨(zī)询机构的预测情况,卫星(xīng)物联网产业在未来全球(qiú)物联网生态系统中表(biǎo)现出了巨大的发展潜(qián)力。从市(shì)场规(guī)模来看,美国权威卫星行(háng)业(yè)咨询公司NSR预测(cè),2022年将有1亿至2亿(yì)台(tái)物联网(wǎng)设备有接入卫星的需求。麦肯锡公司预(yù)测,天基物联网的(de)产值在2025年(nián)可达5600亿美(měi)元至8500亿(yì)美元。
从(cóng)应用场景来看,农业管理、工程建筑、海上运输和能源行业将成(chéng)为卫星(xīng)物联网最重(chóng)要的应用方向,能够对相关(guān)行业的(de)发展模式(shì)产生重大影(yǐng)响。在农业应(yīng)用方面,卫星物联网能够(gòu)大面(miàn)积收集农场的(de)土壤成分、温(wēn)度、湿度等(děng)数据。在(zài)工程应用(yòng)方面(miàn),卫星物联网能够(gòu)实现对偏远地区土木工程(chéng)项目(mù)的远程监控。预(yù)计到2022年,该市场将以(yǐ)每年25%的增速达到34亿美元。在海运(yùn)应用方面,卫星(xīng)物(wù)联(lián)网(wǎng)能够全程跟踪海(hǎi)上船舶(bó)和(hé)集装箱,并提(tí)高货运的效率。在能源(yuán)应用方面,卫星(xīng)物(wù)联网可以监控天然气、石油和(hé)风能等能源在市场上下(xià)游的(de)流动数据,以此得到投资回(huí)报比更(gèng)高的解决(jué)方案。此外,水资源监控可(kě)以(yǐ)提高(gāo)缺(quē)水地区的水资源利用率,而这也将促(cù)进缺水地区的可持续(xù)发展(zhǎn)。
各(gè)国(guó)加(jiā)紧(jǐn)布局卫星(xīng)物联网(wǎng)计划
卫星物联网并不是(shì)新兴概念。自20世纪90年代末以来,以铱星(xīng)(Iridium)、全球星(Globalstar)、轨道通(tōng)信(xìn)(Orbcomm)为代表的低轨移(yí)动星座均展开(kāi)了各自的物联(lián)网计划,并持(chí)续推动了应用(yòng)范围和深度的不断拓展。
近年来,随着商(shāng)业航(háng)天领域的快速发(fā)展,可回收(shōu)运载火箭、“一箭(jiàn)多(duō)星(xīng)”等技术正(zhèng)在持续(xù)降(jiàng)低卫星发射的成本,因(yīn)此(cǐ)利用小卫(wèi)星及其先(xiān)进的制造技术来(lái)推动流水(shuǐ)线的批量生产已经成为行业标配。随着(zhe)卫星研(yán)发和制造成(chéng)本的(de)不断下降,准入(rù)门(mén)槛正在进一步降低,而这能够帮(bāng)助(zhù)许多初创企(qǐ)业缩短建设周期、降低研制成本并实现(xiàn)快(kuài)速组网。
轨道通信公司的(de)Orbcomm-2是较早在轨运行(háng)的卫星物联网计(jì)划。该计划的18颗微型(xíng)卫星在2012—2015年(nián)间全部完成了发射,目前已有数百万个卫星(xīng)物联设备部署在工业物联网领(lǐng)域(yù)。天空和(hé)空间(jiān)全(quán)球(qiú)公司由(yóu)英(yīng)国、以色列和澳大(dà)利亚三(sān)国联合建立,该公司计划在2020年(nián)创建200颗由3u立方体星组成的大型星座,前三(sān)颗实验卫星已于(yú)2017年(nián)发射成(chéng)功。欧盟Eutelsat公(gōng)司初(chū)期(qī)部署的物联网星座由25颗卫星组成,第一批四(sì)颗卫(wèi)星预(yù)计于2020年至2021年之间发射,入轨后将提供商业服务。
以中国航天(tiān)科工的“行云工程”和中国航天科技的(de)“鸿雁星座”为代(dài)表的(de)低轨卫星物联(lián)网星(xīng)座计划正在稳步推进。今年5月,中国(guó)航天科工集团的(de)卫(wèi)星物联网计划取得进展(zhǎn),“行云工程”的“行(háng)云二号”01星、02星两颗卫星全部发射成功。据悉,“行云工程”计(jì)划分(fèn)三个阶段,由80颗低轨通信卫(wèi)星组成的卫星物联网星座将在2023年前建(jiàn)成。这能够为极地(dì)环境监测、地质灾害监测、气象数据(jù)预报、海洋环境监测、海上运输通信等多(duō)个行业提供应用测(cè)试,并(bìng)为后续卫星物联网的组网奠定基础,以(yǐ)实现(xiàn)真正的(de)全球万物互联(lián)。
高、低轨联合提供卫星物联网新型解决方案(àn)
中国航天系统科学与工程(chéng)研究员战略规划研究部咨询师刘(liú)洁在接(jiē)受记者采访(fǎng)时指出,从轨(guǐ)道分(fèn)布来看,GEO(高轨)、LEO(低轨(guǐ))两种轨道配(pèi)置均被(bèi)用来提供物(wù)联(lián)网服务,且各具优(yōu)势。从SpaceX、亚马逊、OneWeb等(děng)新入局的新兴初创企业的星座计划来看,低轨已成(chéng)为卫星通信(xìn)计划(huá)的(de)“新赛道”。
低轨卫星(xīng)在卫星(xīng)通信计划中的优势明显。“低轨卫星传输的延迟更短、路径损耗(hào)更小,因此发射成(chéng)本(běn)相对更低。”中国科(kē)学院国家(jiā)空(kōng)间科学(xué)中(zhōng)心空(kōng)间频谱感知技(jì)术研究室副主任闫毅告(gào)诉记者。
目前,已有多家互(hù)联网企业和卫星运营商(shāng)提出(chū)星座计划,并发射了(le)多颗(kē)试验星和(hé)业务星以抢占(zhàn)蓝海市场。一时间,低轨(guǐ)空间变得拥挤不堪。根据(jù)赛迪顾问发布的《“新基建”之中国卫星互(hù)联网产业发展白皮书》,近地轨道可(kě)容纳约6万颗卫星。预(yù)计到2029年,地(dì)球近地轨道将部署约5.7万颗(kē)卫星,因此轨位空间将所剩无几。
基(jī)于(yú)此,高、低(dī)轨联合提供(gòng)的卫(wèi)星物(wù)联网解决方案将成未(wèi)来卫星物联网(wǎng)发(fā)展的趋势之一,而高轨也将(jiāng)在(zài)星座计划中释放出更多的潜力和更大的市(shì)场空间。2019年(nián)8月,澳大利亚(yà)物联网企(qǐ)业Myriota与(yǔ)澳大利亚最(zuì)大的GEO卫星运营商Optus合(hé)作,结合高(gāo)低(dī)轨(guǐ)卫星的(de)各(gè)自(zì)优势(shì)来服务于卫星物联网市场(chǎng)。
日前,联发科基于标准NB-IoT芯片(piàn)开发出(chū)了(le)支持卫星功能的设备。该设备通过(guò)国际(jì)海(hǎi)事卫星组织(zhī)的Alphasat L波段卫(wèi)星(xīng),已成功与商用GEO卫(wèi)星建立了双向链(liàn)路,实现了物(wù)联网业务的全球覆盖(gài)。国际海事卫星组(zǔ)织产品(pǐn)高级(jí)总监(jiān)Jonathan Beavon先(xiān)生介(jiè)绍,此(cǐ)次(cì)试验表明,通过小幅修改即(jí)可让(ràng)移(yí)动(dòng)通信技术(shù)有效地应用于(yú)GEO卫星。这将为混合型全球物(wù)联网的覆(fù)盖提供一个极具成本(běn)效益的途径,同时也能释放出高轨卫(wèi)星的更(gèng)多(duō)应(yīng)用(yòng)价(jià)值。”
高(gāo)、低轨(guǐ)共同发展(zhǎn)物联网业务可以打造立(lì)体式的物联网服务模(mó)式(shì),并为行业(yè)提供卫(wèi)星物联网发展的新解决(jué)方案(àn)。
“天地一体化”服务仍(réng)有待探(tàn)索
实(shí)现(xiàn)卫(wèi)星和(hé)地面设(shè)备(bèi)的互联会涉及地面通信和卫星通信等多种手段的结合(hé),因此这种“天地一体化”的服务(wù)需(xū)要将二维(wéi)地面网(wǎng)络与近地三维卫星通信网络(luò)进行(háng)融合与升级,以(yǐ)此(cǐ)打破通信基础设施由于空间分布不(bú)同而(ér)导致的(de)业务、服务的隔阂。目前,虽然“天地一体”物联网(wǎng)服务的(de)前(qián)景被广泛看好,但(dàn)尚未形成(chéng)真正成熟的商业模式(shì)。
在赛迪顾问物(wù)联网产业研究中心高级分析师(shī)刘暾看来,卫星(xīng)物联网会更多(duō)地面向行业用户。卫星(xīng)物联网(wǎng)具有传输覆(fù)盖广、不(bú)受地理(lǐ)环境(jìng)限制、可靠性高等特性,将有望为行业客户提供更加优(yōu)质(zhì)的(de)专网服(fú)务(wù)。然(rán)而,由于“天地一体化”网络涉及复(fù)杂(zá)的通信环境和多个(gè)通信(xìn)系统,其节(jiē)点比传统的物(wù)联网环境更(gèng)加繁多和复(fù)杂。与此同时,由于多个通信(xìn)系(xì)统的运营(yíng)者不同,更多安(ān)全、可靠、高(gāo)效的网络接口(kǒu)需要被(bèi)设计出(chū)来,以此(cǐ)实现网络深度和安全的融合。这将给整个(gè)通信设备产业带来更多(duō)挑战。
赛迪智库无线电管理研究(jiū)所副研究(jiū)员周钰哲此前向记者表示,这(zhè)种“天地(dì)一(yī)体化”网络需要攻克技(jì)术难题。要做到地面(miàn)物联网信号和非地面网络信号的无感切换,一是要(yào)重新(xīn)设计兼容的星(xīng)地通信(xìn)协议,比如优化通信系统间(jiān)的(de)切换流程;二是要(yào)考虑智能(néng)、高(gāo)效的频率共享与干扰消除方(fāng)法(fǎ),以应对每条(tiáo)链路上不(bú)同的数据速率需(xū)求;三是要实现卫星等(děng)非地(dì)面通信设备(bèi)小型化和轻量化设(shè)计(jì),以此避免非地面通信网络的载荷限制。
此外(wài),由于卫星(xīng)与地面运营商之间(jiān)的利益关系还(hái)有待协调,这种(zhǒng)协议体制竞争存在着极大变数。刘洁(jié)指出,“天地(dì)一(yī)体化”的网络融合(hé)需要优化资源配置,并平衡好(hǎo)协议(yì)体制的竞(jìng)争,从而更好地发挥作用。目前,国(guó)际(jì)通信卫星公司、欧洲(zhōu)卫星通信(xìn)公司、天空完美(měi)日星公(gōng)司等卫星运营服(fú)务商在融合服务(wù)方面已(yǐ)经进行多种尝试并积累了成功的经验,因此能够向用户(hù)提供(gòng)融合天地(dì)通信网络资源的解决方案。