下（xià）游需求不振所带来的寒意，逐渐传导至产业链上游，连国（guó）际机（jī）器人巨（jù）头ABB（Asea Brown Boveri）也不能幸免。

从（cóng）2018年Q4开始，ABB的利润开始连续下滑；在2019年Q3，原本（běn）缓（huǎn）慢增长的营收也出现了3％的（de）下滑。

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2017Q1－2019Q3 ABB分季度净收入（rù）

擅长在不（bú）同业务间“闪躲腾挪”的ABB，很早就察觉到了（le）下（xià）游产业的变化（huà）。从推出ABB Ability满足工业自动化向数字化转型（xíng）需求，到设立Future Labs探索前（qián）沿AI等技术，ABB以实（shí）用至上的（de）技（jì）术路径，无疑能帮助从业者更清（qīng）楚（chǔ）地看清AI热潮背后的产业化（huà）之路。

“壮士断腕”的升级史：从电（diàn）力业务到（dào）ABB Ability

如同（tóng）诺基亚等欧（ōu）洲标（biāo）志性集（jí）团一样，超（chāo）过（guò）百年历史的ABB也是“长袖（xiù）善舞（wǔ）”的代名词——不断调整公司的经（jīng）营方向，进入有增长（zhǎng）潜（qián）力的（de）新赛道，出手低利润率的已有（yǒu）业务，从而常立潮头，经久不衰（shuāi）。

ABB的历史（shǐ）可以追溯到19世（shì）纪末。公司的前身，阿西亚（yà）公司（ASEA）和布朗·勃法瑞公（gōng）司（BBC Brown Boveri）均（jun1）是欧（ōu）洲电力（lì）行（háng）业的个中翘楚。

两（liǎng）者（zhě）在1988年合并为Asea Brown Boveri（ABB），合并的目的，就是为了走（zǒu）出逐（zhú）渐饱和的欧洲电力市场，拓展全（quán）球业务。

而后的三十年，ABB或并（bìng）购企（qǐ）业，或剥离出售业务，调（diào）整经营目标（biāo）和策略以保证持续增长。ABB先后剥（bāo）离铁（tiě）路、发电和电网配电（diàn）业（yè）务（wù），并最终聚焦制造业的自动化和数字化，形（xíng）成电气（EL， Electrification， EL）、工（gōng）业自（zì）动（dòng）化（Industrial Automation， IA）、运（yùn）动控制（Motion， MO）和机器（qì）人及离散工业自动化（Robotics ＆ Industrial Discrete Automation， RA）四大业（yè）务（wù）部。

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2019前三季度ABB四大业务营收占比（bǐ）（注：该图表统计未包含“Corporate and Other”项）

2016年，ABB发布“新阶段”战略的最新部署（shǔ）。随着事业部（bù）名（míng）称的调整的完成（chéng），ABB在次年推（tuī）出了ABB Ability数字化解决（jué）方案。

ABB Ability的服务从设备、边（biān）缘计算延伸到（dào）云端，进入到工业（yè）数字化进程的整个运营生命周期。在化工、采矿以及油气等重工（gōng）业和（hé）周期性行业，ABB已经有较长时间的耕耘和较高的行业地位。

ABB集团（tuán）执行委员会成员、工业自动化事（shì）业部总裁唐维（Peter Terwiesch）在接受采访时称：“在这（zhè）些行业，尽管新（xīn）建项目（mù）大（dà）幅（fú）减少，但（dàn）我们依然能看到很多服务业（yè）务的机遇，主要源自于企业对于最大化利用现有资源、提升运（yùn）行稳定性、安全（quán）性、效率（lǜ）等多方面（miàn）的（de）要求，以应对行业周（zhōu）期性影响。在这个（gè）领域，ABB的自动（dòng）化解决方（fāng）案（àn）大有可（kě）为。”

然（rán）而，受项目重新评估的影响，ABB的工业自动化（huà）业务订单额在今（jīn）年的前两季度均同比减少，尽管在第三季度有（yǒu）所回升（shēng），但是营收却同比下滑，EBITDA（Earnings Before Interest， Taxes， Depreciation and Amortization， 税息折旧及摊销前利润）利润（rùn）率则在过去的五（wǔ）个季度里（lǐ）持续下滑。

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2018Q1－2019Q3 ABB工（gōng）业自动化（huà）业订单额＆营收

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2018Q1－2019Q3 ABB工业自动化业务（wù）税息（xī）折旧（jiù）及摊（tān）销前利（lì）润率（lǜ）

一方面是下（xià）游行业（yè）的转（zhuǎn）冷（lěng）和相（xiàng）关业务的下滑（huá），另一（yī）方面则是新技术的冲击——科技企业（yè）、互联（lián）网公司也开始了产业化转型的道路，希望能在工业（yè）数（shù）字化的进程中分一杯羹。

ABB必须有所回应。

剑指未来：在合作（zuò）中探索技（jì）术落（luò）地的Future Labs

作为一（yī）家伴随着西（xī）方工业（yè）历经自动化到数字化变（biàn）革的百年企业（yè），ABB的优势在于其完整的“武器库（kù）”——以工（gōng）业机器人和控制系统作为核心产（chǎn）品（pǐn），ABB的解决方（fāng）案（àn）可以根据客（kè）户按需定制；不愁（chóu）卖的硬件也让ABB无（wú）需（xū）炒作AI概（gài）念，靠（kào）融资生存。

“我（wǒ）们更多地在检查那些能够被应用（yòng）在成熟产品上的（de）技术。”ABB未（wèi）来实验（yàn）室（Future Labs）全球研发经（jīng）理Alf Isaksson如是（shì）描述ABB在新（xīn）技术（shù）上的实用性原则，“作为状态监测（cè）和诊断解决方案的（de）一部分，使用机器学习的产品已经有多（duō）年的（de）交付历史。”

在他眼里（lǐ），机（jī）器（qì）学习属于“classical（经典（diǎn）的）”人工智能（néng），而深度学习等（děng）新兴的AI则被（bèi）称为“modern one”。ABB在（zài）这方面“还没有太（tài）多的设备问世”。

尽（jìn）管新兴的AI技术距离产业应用还有（yǒu）距离，但（dàn）今年新设立的ABB未来实（shí）验室（ABB Future Labs），无疑证明了ABB在（zài）新技术上（shàng）不断跟进的决心。

作为ABB未来实（shí）验室（shì）的首（shǒu）个“成（chéng）品”，基于华为AI加速（sù）模块的垃圾分类机器人在9月（yuè）问（wèn）世，先后（hòu）参展（zhǎn）工博会、2019全联接大会和进博会。

这（zhè）款垃圾分类机器人采用了机器（qì）视觉和深度学习技术，正是（shì）Alf口中的“modern one”。虽然（rán）机（jī）器（qì）人本体也出自ABB之（zhī）手，但（dàn）是（shì）ABB强调的关键词是（shì）“自（zì）动垃圾分类解决（jué）方案（àn）”。这无疑是对ABB Ability“数字化解决方案”定位的呼应。

在云服务和技术（shù）上，ABB也（yě）进一步（bù）推进合纵连横、各取（qǔ）所长的发展策略。除了选择微软（ruǎn）Azure作为统一连（lián）接平台的云（yún）技术外，ABB今年（nián）还（hái）与华为云达成了战略合作。中（zhōng）国（guó）已（yǐ）经是ABB全球第二（èr）大市场，与华为在（zài）云服务和AI领域的合作，说明ABB不（bú）仅想在前沿（yán）技术上有所突（tū）破，而（ér）且想在本地化上（shàng）更近一步。

摆脱上游硬件供应（yīng）商身（shēn）份，向（xiàng）解决方案提供商转型（xíng）；在科技产业化（huà）的同时以合作的（de）方式（shì）“触电”新兴科技——从（cóng）Ability到（dào）Future Labs，ABB在以更积极的策略寻找技术（shù）与（yǔ）产业间的平（píng）衡。

“我（wǒ）们没有无尽的资源，因此（cǐ）我们必须专注在维护当（dāng）前功能、改（gǎi）进已（yǐ）有产（chǎn）品功能和开发（fā）新功能之间（jiān）保持平衡。”Alf解（jiě）释说（shuō），“尽（jìn）管（guǎn）难以做到，但是我们必（bì）须关注那些我们认为有商业化价值、能够为公司带来最大效益的项目。”