另一场AI人工智能“战争”将开始,闻言(yán)软银(yín)投资滴(dī)滴自(zì)动驾驶(shǐ)部门3亿美元
3月24日,据外媒报道,有消息人士称(chēng),软银正牵头投(tóu)资(zī)滴滴自动(dòng)驾驶部(bù)门,交易已接近敲定,拟为3亿美元(yuán)。外媒尚未提及该交易的更(gèng)多(duō)细节信息,也未透露其(qí)他投资方和滴滴自动驾驶部(bù)门当前估值。
即便正受新冠病(bìng)毒引发的(de)经(jīng)济影响(xiǎng),这家日本投资(zī)巨头仍在周(zhōu)一时宣布,将出售410亿美(měi)元资产,以减少其债务并为股票(piào)回购提供资(zī)金。与此同时,软银(yín)还筹集50亿美元用(yòng)于投资其支持的科技(jì)初(chū)创公司。
滴滴是软银押注未来出行的重要一环,二者的缘份最(zuì)早可以(yǐ)追溯(sù)至(zhì)2017年。彼时,软银已投资(zī)滴滴两次,共计80亿美元。2019年(nián)3月,滴滴刚成(chéng)立全资子公司滴滴沃芽,涉及自动驾(jià)驶技术的研发,就有“软银欲再向滴(dī)滴注(zhù)入16亿美元”的消(xiāo)息(xī)流出,引发关注。业界猜测,这是软银对滴滴布局自动驾驶的回(huí)应。
虽然该消息随后(hòu)被证(zhèng)明是孙正义(yì)的口误,但软(ruǎn)银对自动驾驶和出行的投资确实从(cóng)未停止(zhǐ)。
滴滴之外,软银投资了美国的(de)Uber、印度的Ola、巴西的99等诸多出行公司,其(qí)自(zì)身也成立SB Drive集团,注资(zī)5000亿日(rì)元,研发(fā)自动驾驶巴士,并与百度(dù)、本田等(děng)科技公司(sī)和车企合作。
2019年,软银更是凭借22.5亿美元的投资额获得通(tōng)用(yòng)子公司Cruise 20%的股权,成为后者(zhě)董事会一员,拥有参与该公(gōng)司日常(cháng)运营的权利。更早之前,软银就已参与到Cruise 11.5亿(yì)美(měi)元的(de)融(róng)资中(zhōng)。
有分析师表示,在软银的构想中,未来交通应(yīng)由电动车(chē)、无人驾驶和车(chē)辆调度三部分共同(tóng)组成。如今看来,滴滴(dī)占了两(liǎng)项,软银(yín)对其的再(zài)次加注(zhù)显得合(hé)情合理。
去(qù)年8月,滴滴宣(xuān)布自动驾驶部门升级为独立公司,专(zhuān)注自动驾驶研发、产品应用及相关业务(wù)拓展,滴滴出行首席技术官张博兼任自(zì)动(dòng)驾驶新公司CEO。随后(hòu),滴滴又为新公司(sī)引入了原顺为(wéi)基金执(zhí)行(háng)董事孟醒、原安波福(fú)无(wú)人(rén)驾驶全球工(gōng)程副(fù)总裁韦(wéi)峻青,二者分别任COO与CTO。此后,滴滴与(yǔ)软银之间的往来一直未停。
随着资(zī)本逐(zhú)渐认(rèn)识到(dào)L4级自动驾(jià)驶的(de)实现难度,该领域逐渐变(biàn)为“巨头们(men)的战(zhàn)场”。从年初,丰田(tián)投(tóu)资小马智行,到博世加(jiā)持驭势(shì)科(kē)技(jì),再到如今软银投资滴滴自动驾驶(shǐ)部(bù)门(mén),自动(dòng)驾驶梯队渐显。
而对于拥(yōng)有(yǒu)巨(jù)头(tóu)背书的自动驾驶(shǐ)公司(sī)而言,另一(yī)场“战争”才又(yòu)刚刚开始。