当谈(tán)及(jí)苹果(guǒ)公司的自动驾驶汽(qì)车计划时,人们脑海(hǎi)中浮现(xiàn)的第一个词就是“神秘(mì)”。
然而,就在本周(zhōu)三(sān),随着该公司向联邦(bāng)监管机构提(tí)交的自愿安(ān)全(quán)报告的发布,我们似乎(hū)终于有机会揭开这个所谓“泰(tài)坦计划”的面纱。
portant;" />
但(dàn)令人失望(wàng)的是(shì),这家智能手机巨头(tóu)仍(réng)然对(duì)最诱人的(de)细节保密(mì)。
苹(píng)果(guǒ)公司(sī)的(de)报告几乎是短得可笑:仅(jǐn)有7页,而其他公司提(tí)交报告的平(píng)均长度为39页。
这(zhè)份报告中(zhōng),苹果公司从广义(yì)的、拯(zhěng)救世界(jiè)的角度描述(shù)了它对自动驾(jià)驶系统的(de)兴(xìng)趣,但(dàn)对于该项目的每一个(gè)关键细节却明(míng)显三缄其(qí)口。
不仅没有关于该技术的未来部署或商业应用程序的(de)内容(róng),而且也(yě)没有任何照片或效果图可以填(tián)充报告(gào)的长度。
往往越是神秘就越容(róng)易勾(gōu)起大家的兴趣。尽管(guǎn)苹(píng)果公司对自动驾驶项目闭口不谈,但是,“无孔不入”的媒体(tǐ)依旧挖出了苹果自(zì)动驾驶(shǐ)的(de)许多内幕。
苹果自动驾驶历史
苹(píng)果对(duì)汽车(chē)的(de)兴趣可以追溯(sù)到第一代iphoness问世(shì)之前,苹(píng)果高(gāo)管(guǎn)曾讨论过在这(zhè)款设备(bèi)发(fā)布之前制造一款汽车。
乔布斯曾考(kǎo)虑开发一款苹果汽车(chē),甚至在(zài)2010年(nián)会(huì)见(jiàn)了轻(qīng)型廉价“v型车”的制造(zào)商,但据(jù)说他(tā)最终决定在2008年(nián)不开发汽车(chē),而(ér)是将开发重点放在iphoness上。
随着iphoness成为(wéi)苹果最赚钱的设备,苹果转向了其他研发途径,再次探索与汽(qì)车(chē)相关的项目(mù)的可能性。2015年初,苹果汽车的第(dì)一(yī)批细节开始泄露。
2015年(nián)2月(yuè),有人看到一辆(liàng)租给苹果的神秘(mì)面(miàn)包车在加(jiā)州北部的街道上行驶。这辆面包(bāo)车有一个带有(yǒu)多个摄像头的摄像装置(zhì),这让人猜测苹果(guǒ)公司是(shì)在用它(tā)来(lái)开发一款类似于谷歌Street View的产品。
更多稀(xī)奇古怪的猜测集中在自动驾驶汽车的可(kě)能(néng)性(xìng)上,但发现这些面(miàn)包车的人(rén)很快断定,这(zhè)些面(miàn)包车有司(sī)机。
苹果后来表示,这些面(miàn)包车与一个地图项目有关(guān),但(dàn)它(tā)们无疑是催化剂(jì),促(cù)使人们发现了(le)苹果在汽车上的秘密。
就在(zài)面包车首次(cì)被发现的几天后,一名身份不明的苹果员工给《商业(yè)内幕(mù)》(Business Insider)发了(le)一封电子邮件(jiàn),暗(àn)示苹果正在进(jìn)行一个“与特斯拉一较高下”的项(xiàng)目。
该消息(xī)人士称,特斯拉员工(gōng)正“跳槽”去苹果从事一个“令(lìng)人兴奋得无法拒绝”的项目(mù)。
这一诱人的(de)暗示促使多家媒体网站深入研究苹果的计划。英国(guó)《金融时报》获悉,苹果正在(zài)招募汽车技术(shù)和汽车(chē)设(shè)计(jì)专家,在一个“绝密研究实验室”工作。
portant;" />
这篇文(wén)章强(qiáng)调了苹(píng)果(guǒ)聘用前梅赛德斯-奔驰研发主管Johann Jungwirth,并指出苹果在汽车产品研发方面的努力。
英国《金融时报(bào)》和其他媒体最初猜测,苹果可能是在开发一个基于CarPlay的高级软件平(píng)台(tái),因为一个全面的(de)汽车项目听(tīng)起来令人难以置信。
但(dàn)仅仅几个小时后,《华尔街日报》就发布了一(yī)枚形(xíng)似(sì)炸弹(dàn)的新闻。该报道称,苹果(guǒ)确实在研发一款电动汽车,该项目于2014年开始探(tàn)索。
据《华尔街日报》消息人士称,苹果(guǒ)有数百名员工在设计一款代(dài)号为(wéi)“泰坦(tǎn)计划”的微型电动车。
苹果产品设计副总(zǒng)裁Steve Zadesky在Dan Riccio的领导下领导了(le)这个项目,并得到了苹果首席(xí)执行官Tim Cook的批(pī)准,雇佣了1000多名(míng)员工(gōng),其中很多人来自(zì)苹(píng)果内部。
苹果高(gāo)管(guǎn)会见了(le)Magna Steyr等(děng)高端汽车合同制造商(shāng)。如(rú)果汽车项目没有转移注(zhù)意力,苹果可能会与这些制造商合作(zuò)。
苹(píng)果的(de)团队探索了广泛的秘密。但是,在许多问(wèn)题(tí)上很(hěn)难达成一致,导致延(yán)误和内部纷争。
因此,2016年1月,Steve Zadesky宣布了退出(chū)该项目的计(jì)划,留下(xià)了(le)一个问(wèn)题:在(zài)他离(lí)开后,谁将接替他(tā)的(de)工作。
2016年7月(yuè),2012年从(cóng)苹果公司退休的前(qián)苹果高管Bob Mansfield重返(fǎn)公(gōng)司,领导(dǎo)电动(dòng)汽车团队。
在Mansfield于(yú)2016年夏季开始负责(zé)该项目之后,苹果的(de)汽车战略据称转向了自动(dòng)驾(jià)驶,并且在2016年8月和9月,苹果解雇了数十名(míng)在内(nèi)部(bù)“重启”后(hòu)正在进行该项目的员工。
苹果公司调整了该(gāi)项目,将重点更多地(dì)放(fàng)在自动驾驶汽(qì)车(chē)的“基础技术(shù)”上,而不是实际建造汽车,虽然最(zuì)初的传闻称该公司(sī)仍在开发汽车并继续寻求(qiú)合作伙(huǒ)伴关(guān)系,但(dàn)后来的信息显示(shì)了实际的工作,汽车计(jì)划暂时被搁(gē)置。
苹(píng)果公司已获得加州汽车管理局(California DMV)的许可(kě),可(kě)以在公共道路上测试自动驾驶汽车,其搭载雷达和(hé)传感器设备的雷克萨斯SUV已在道路上被发现(xiàn),苹果(guǒ)还可能在亚利桑那州租用(yòng)一个测试站点(diǎn)。
苹果还在进行一项穿梭项目,目(mù)的是在苹果位于硅谷的办公室(shì)之间运送员工(gōng)。苹果(guǒ)正在与大众合作,并将在(zài)大众(zhòng)T6运(yùn)输车(chē)上安装其自动驾驶软件,作为员(yuán)工(gōng)班车。
不断变化的泰坦项目
从(cóng)2014年开始,苹果公司就致(zhì)力于研发“泰坦计(jì)划”,有超过1000名员工在其位于库比蒂诺的总部附近(jìn)的一个秘密地点(diǎn)开发(fā)一款(kuǎn)电(diàn)动(dòng)汽车。
但在(zài)不久前,有报(bào)道称苹果公司(sī)解雇了数百(bǎi)名参(cān)与该项(xiàng)目(mù)的员工。据称(chēng),在Bob Mansfield的领导下,苹果公司已经从开发一(yī)款完(wán)整的汽车过渡到研(yán)发(fā)一种自动(dòng)驾驶系统。
portant;" />
尽管与之(zhī)相(xiàng)关的(de)传言甚嚣尘上,但2018年8月特斯(sī)拉工程师Doug Field的重(chóng)新聘用引(yǐn)发了(le)外界的猜测,即苹果公司可(kě)能会(huì)再次(cì)探索制(zhì)造(zào)一款完整(zhěng)的汽车。
苹果公司的分析师Ming-Chi Kuo也认(rèn)为(wéi),苹果公司仍在研发一款将于2023年至2025年之间上(shàng)市(shì)的汽车。
他相信,这款车(chē)将成为苹果公司的“下(xià)一个明星产品”,苹果公司(sī)能(néng)够提供(gòng)“更好的硬件(jiàn)、软件和(hé)服务的整合”,超(chāo)过汽车市(shì)场上的潜在竞争对手。
2019年1月(yuè),该(gāi)公司淘汰了泰坦计划团(tuán)队,并裁(cái)掉了200多名员工。据悉(xī),此举是(shì)Bob Mansfield领导下的(de)重组计划的一部分(fèn),但尚不清楚这将如何影响苹果公司的自(zì)动驾驶汽车计划。
苹果公司的(de)泰坦计(jì)划自成立以来几(jǐ)乎一(yī)直处于不断变化之(zhī)中。
据报(bào)道,苹(píng)果公司最初的(de)目标是开发一款专门制造的自动驾驶汽(qì)车(chē),但后来该(gāi)计划(huá)被缩减(jiǎn)为只开发软(ruǎn)件,苹果公司(sī)与大众(zhòng)(Volkswagen)等汽车制造商合作提供硬件。
portant;" />
上个月,美国联(lián)邦(bāng)调(diào)查局(FBI)指控一(yī)名(míng)中国(guó)籍苹(píng)果公司雇员试图窃取与该(gāi)公司自动驾驶汽车项目有关的商业机密。
这(zhè)是政府在过去7个(gè)月里第二次指控苹果公(gōng)司(sī)员(yuán)工试图窃取自动驾驶机密。该公司最近(jìn)还从这个项目中裁掉了大约200名员工。
这些变化相对较小,因为截至去年7月,有多达5000人参与了这(zhè)个项目,或者可以看到它的细节(jiē)。
在确认重组后,苹果公司表(biǎo)示,前泰坦员工将“支(zhī)持整(zhěng)个苹果公司(sī)的机器学习和(hé)其他计划”。
它将该项目的重点描(miáo)述为“自主系(xì)统(tǒng)”而非车辆。
这与(yǔ)首席执行官Tim Cook的(de)评论(lùn)相呼应,Cook认为,苹果公司的(de)关注点已经超出了(le)汽车(chē)领域。苹果公司称这项(xiàng)计划是“有史以来最雄心勃勃的机器学习(xí)项目”。
这一观点也反映在安全(quán)报(bào)告中。
“我(wǒ)们在机器(qì)学(xué)习和自动(dòng)化方面投入了(le)大量资金(jīn),我们(men)对自动(dòng)化系统在包括交通运输在内的许多领(lǐng)域(yù)的潜力感到兴奋,”该公司在介(jiè)绍中(zhōng)说(shuō)。
苹果公司的自动驾驶汽(qì)车在(zài)达到其道路准备标准之前,还要在一个封闭的试验场进行模拟测试。
尽管如此(cǐ),报告中并没有多少我们尚未知道或至少可以假设的内容。
众所周知,苹果公司测试项目的大部(bù)分内(nèi)容来自媒(méi)体泄露、法(fǎ)庭文件以及加州备受(shòu)诟(gòu)病的脱离接触(chù)报告等(děng)州级强制性信息披露(lù)。
上(shàng)周公布的那些报告显示,苹(píng)果公司已大幅(fú)增(zēng)加(jiā)了自主驾驶的里程数(shù)。
总体而言,该公司在2017年(nián)4月至(zhì)2018年11月的报告期内,共报告了80,739英里(lǐ)的驾驶里(lǐ)程(chéng)和76,585次脱离(lí)(车辆(liàng)软件迫使人类(lèi)安全驾驶员接(jiē)管车辆操作的次数)。
苹果公司(sī)指出,它最初将脱离分为两类:手(shǒu)动接管(guǎn)和软(ruǎn)件脱离(lí)。截(jié)至2018年6月(yuè),前者有40,198起,后者(zhě)有36,359起。
然而,从7月开始,它彻(chè)底改变了报告脱离的方式。从(cóng)2018年7月(yuè)开始,苹果公司采用了新的方法,报告了超过56135英里的28次“重大脱离”,即(jí)每行驶2,005英里就有一次。
这种对脱离接触的模棱两可(kě)使得许多专(zhuān)家认为加州的报(bào)告毫(háo)无意义。但至少(shǎo)有数据可以随着时(shí)间的推移被跟踪。
它们是(shì)不(bú)完美(měi)的,但总比(bǐ)没有好。